Tratam-se de pequenas manchas brancas localizadas no interior da boca dos bebés, muitas vezes confundidas com restos de leite. Estas manchas são causadas por um fungo que também afecta os adultos com o sistema imunitário fragilizado.

O fungo é muito comum no ambiente e com o qual o corpo humano está, pois, em contacto com frequência.

Á semelhança dos microorganismos da mesma família, este fungo vive em ambientes húmidos – daí que tanto se possa instalar no interior da boca como na vagina, dando origem a infecções.

Os bebés são particularmente vulneráveis pois o sistema imunitário não está ainda completamente desenvolvido e as defesas são mais frágeis. Muitas vezes os fungos acumulam-se: o sinal do seu crescimento na boca são pequenas manchas esbranquiadas no palato, na língua e no interior das bochechas.

Estas manchas confundem-se com restos de leite, mas distinguem-se com facilidade: os pequenos depósitos de leite removem-se facilmente com a ajuda de uma compressa, sem deixar marca, enquanto os “sapinhos” aderem às mucosas e, quando saem, causam irritação chegando a sangrar.

Além das manchas outros sinais da candidiase oral – nome técnico dos “sapinhos” – podem estar presentes: o bebé pode apresentar alguma irritabilidade e perder o apetite, pois a sucção – seja do mamilo materno seja da tetina – pode causar-lhe incómodo.